Japon – Kyoto : le Ryoan-ji

Pour se rendre au Ryōan-ji depuis le Ninnaji, nul besoin de reprendre en bus : il suffit de marcher 20 à 30 minutes, en suivant la route. Tout le problème est de partir dans la bonne direction… et là, je dis vive le Smartphone et son GPS !

• L’histoire du Ryōan-ji

Le Ryōan-ji, dont le nom signifie « Temple du repos du dragon », fut construit au XVIème siècle par un certain Hosokawa Katsumoto. D’abord un monastère, il fut détruit lors de la guerre d’Onin par un incendie, et fut rebâti à partir de 1488 par le fils du fondateur, Hosokawa Masamoto. Suite à un nouvel incendie en 1797, le monastère fut entièrement remanié par un écrivain et spécialiste des jardins, Akisato Rito, qui lui donna son aspect actuel.

Célèbre pour son jardin zen de pierres, le Ryōan-ji fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le jardin, désigné comme place de beauté scénique du Japon, est connu sous le nom de « Tora-no-ko Watashi ». De forme rectangulaire, il mesure 25 mètres d’est en ouest, et 10 mètres du nord au sud. Il comprend quinze rochers, répartis en cinq groupes. Le nom de l’artiste qui créa le jardin demeure inconnu à ce jour.

• Une relative atmosphère de zen

Ce que je trouve le plus impressionnant au Ryoan-ji n’est pas – honte à moi – son jardin de pierre, mais le jardin tout court. En pénétrant dans le domaine du temple, on ne peut qu’être saisi par l’exubérance de la nature, particulièrement éblouissante en cette période de floraison des cerisiers.

L’attraction principale est bien entendu le jardin zen, que l’on peut admirer depuis une estrade en bois. Vu le monde qui s’y presse, il est par contre difficile de se plonger dans une quelconque contemplation.

Il est possible de faire le tour du bâtiment qui abritait les quartiers du « grand prêtre » du Ryōan-ji, et même de voir ceux-ci, puisque les panneaux coulissants sont grands ouverts. Au passage, on notera une autre curiosité du Ryōan-ji : le tsukubai. Ce petit bassin de forme carré est une référence au kanji kuchi, qui signifie bouche. Il est également gravé de caractères sur chacun des ses côtés, dont l’association donne la phrase : « ware, tada taru wo shiru ». « Je connais seulement la satisfaction », ou en d’autres termes, « je ne possède pas grand-chose ».

Je regagne la sortie sans me presser, m’égarant dans le jardin de cerisiers pleureurs…

… avant de faire le tour de l’étang Kyoyochi, aussi magnifique au printemps que ce que j’ai pu en voir à l’automne.